El 31 de marzo de 1983 mientras se celebraban los oficios del día viernes santo, la ciudad de Popayán fue azotada por un sismo de magnitud 5.5 en la escala de Richter destruyéndola casi por completo; casas, calles e iglesias dejaron de ser un monumento arquitectónico y se convirtieron en historias de dolor y sufrimiento.

La ayuda Nacional e internacional comenzó a llegar; muchas personas recuerdan la imagen del Presidente Belisario Betancourt Cuartas caminando entre las ruinas; así como también, la voz de los locutores que describían a nivel nacional las tristes imágenes de desolación que cubría a la capital caucana. Era impensable; la ciudad blanca y colonial, arquitectónicamente bella, se desplomó como una maqueta de cartón.

Con el transcurrir del tiempo se dictaron normas y leyes que permitían ayudar a la población para que se reconstruyera la ciudad. A través de la ley 011 del 23 de junio de 1983 se creó la Corporación para la Reconstrucción y el Desarrollo del Departamento del Cauca. Su sede inicial se ubicó en la carrera 3ª entre calles 3ª y 4ª, y a partir de junio de 1987 se trasladaron a las oficinas del CAM 5ª Etapa donde actualmente funciona el centro de documentación.

Desde el 5 de octubre de 2001 se ubicó en su actual dirección primer y segundo piso del edificio Edgar Negret Dueñas carrera 7 No 1N-28 contiguo al edificio Lotería del Cauca.

El Tiempo y sus modificaciones

En el gobierno del Dr. Cesar Gaviria Trujillo mediante la ley 99 de 1993 y a través de la conformación del Sistema Nacional Ambiental SINA nacieron las Corporaciones Autónomas Regionales CARS y en nuestro departamento que contaba con la Corporación para la Reconstrucción y el Desarrollo del Departamento del Cauca se denominó Corporación Autónoma Regional del Cauca CRC, con esta nueva denominación se vinculó a la Asociación de Corporaciones Autónomas Regionales y de Desarrollo Sostenible ASOCARS, que Asocia a 33 Autoridades Ambientales con jurisdicción en diferentes regiones de todo el territorio Nacional.

¿Qué es la CRC?

La CRC es un ente corporativo de carácter público del orden nacional adscrito al Ministerio del Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial; cuyo objetivo principal es la administración de los recursos naturales renovables, propendiendo por el Desarrollo Sostenible de conformidad con las disposiciones normativas y legales.

Las Corporaciones Autónomas Regionales tienen tres órganos de control:

1. La Asamblea Corporativa: es el principal órgano de dirección y estará integrada por todos los representantes de las entidades territoriales de su jurisdicción. Son funciones de la asamblea corporativa: designar el revisor fiscal o auditor interno de la corporación, conocer y aprobar el informe de gestión de la administración, conocer y aprobar los estados contables de cada periodo anual y adoptar los estatutos de la corporación y las reformas que se le introduzcan y someterlos a la aprobación del Ministerio del Ambiente.

2. El consejo directivo: Está conformado por el gobernador del departamento, un representante del presidente de la República, un representante de la comunidad indigena, un representante de las negritudes, un representante de la ONG'S, un representante del sector privado, un representante de Ministerio del Ambiente, cuatro alcaldes municipales elegidos por la asamblea corporativa para periodos de un año por el sistema de cociente electoral de manera que queden representadas todas las regiones que integran la corporación.

Sus funciones son: proponer a la Asamblea Corporativa la adopción de los estatutos y de sus reformas, determinar la planta de personal de la Corporación, disponer la participación de la Corporación en la constitución y organización de sociedades o asociaciones.

3. El director general: es el representante legal y la primera autoridad ejecutiva, es designado por el Consejo Directivo para un periodo de cuatro (4) años, siendo reelegible. El actual periodo del doctor Jesus Hernan Guevara, por periodo de transición, será de cinco (5) años.

Sus funciones: dirigir, coordinar y controlar las actividades de la entidad y ejercer su representación legal. Cumplir y hacer cumplir las decisiones y acuerdos del consejo directivo. Presentar para estudio y aprobación del Consejo Directivo los planes y programas que se requieran para le desarrollo del objeto de la Corporación.